סגסוגת זיכרון צורה, המכונה גם סגסוגת Nitinol, היא סגסוגת מתכת קסומה מאוד עם תכונת זיכרון מיוחדת של יכולת לזכור את צורתה המקורית ולחזור לצורתה המקורית לאחר דפורמציה בטמפרטורה מסוימת (הנקראת טמפרטורת המעבר). פונקציונליות הזיכרון המיוחדת של מתכת Nitinol memoy הופכת אותה למרכיב חשוב ביישומים ביו-רפואיים רבים, בעיקר בתחומים הבאים עם פריצות דרך גדולות:
1. אחד היישומים הביו-רפואיים החשובים ביותר של Nitinol Shape Memory Alloy הוא ניתוח זעיר פולשני או טיפול תוך-וסקולרי. ניתן לעצב חוט או צינור מסגסוגת זיכרון צורה לצורה ספציפית בטמפרטורת החדר ולהחדיר אותו לכלי הדם של המטופל או לכל איברים פנימיים אחרים, מה שמאפשר לאנשי מקצוע רפואיים לבצע ניתוח או להעביר תרופות בצורה זעיר פולשנית. כאשר מכשירים רפואיים העשויים מחוטי SMA nitinol מגיעים לטמפרטורה הנדרשת, הם חוזרים לצורתם לפני דפורמציה, ובכך מתרחבים ושומרים על הצורה הנדרשת לניתוח. מאפיין זה מאפשר לבצע ניתוח לא פולשני מדויק, להפחית את הסיכון למטופל, אי נוחות וזמן החלמה.
2. יישום ביו-רפואי נוסף של מתכת Nitinol Shape Memory הוא שתלים תותבים. כי יש לו גמישות דומה לעצמות האדם. זה הופך את סגסוגת הזיכרון הסופר-אלסטית של ניטינול לאידיאלית לייצור שתלי עצם, המחקים את התכונות המכניות של העצם ויכולות לעוות בתגובה לכוח וללחץ. שימוש בשתלי מתכת ניטינול מפחית את דחיית השתל, מזרז את ההחלמה ומשפר את תפקוד המטופל.
3. המאפיינים הייחודיים של חוטי nitinol מסגסוגת Shape Memory יושמו גם ברפואת שיניים, שבה אורתודנטים משתמשים בחוטי nitinol archwires כדי לטפל במטופלים בצורה יעילה יותר ולהפחית אי נוחות. בהשוואה לחוטי קשת מנירוסטה מסורתיים, חוטי קשת אלו מפעילים לחץ מדויק וקבוע יותר על השיניים, מזיזים את השיניים למצב הרצוי מהר יותר ומתקן את החסימה של החולה בפחות כאב.
4. טכנולוגיית Nitinol חוללה מהפכה גם בעיצוב הסטנטים המשמשים לטיפול במחלת עורקים כליליים. סטנטים הם צינורות רשת זעירים המוכנסים לעורקים צרים כדי לשמור אותם פתוחים ולשפר את זרימת הדם. לתומכי ניטינול בזיכרון צורה יש את היכולת להתרחב ולהתכווץ בתגובה לשינויים בטמפרטורה ובלחץ העורקים, מה שהופך אותם לוויסות עצמי ולפחות סיכוי לזוז, להזיז או להיחסם. תכונה זו משפרת את יעילות הסטנט, מפחיתה את הסיכון לסיבוכים, מפחיתה את הצורך בניתוחים חוזרים ומשפרת את איכות החיים הכוללת של המטופלים.
לסיכום,סגסוגת זיכרון צורהאפשרה יישומים ביו-רפואיים פורצי דרך רבים, תוך שיפור משמעותי ביעילותם של הליכים רפואיים, הפחתת סיכונים וזמן החלמה ושיפור איכות החיים של המטופלים.
